Mary Stevens Park
Atracción | Stourbridge | Inglaterra | Reino Unido
El parque Mary Stevens es uno de los lugares más conocidos y populares de Stourbridge, una ciudad en West Midlands, Inglaterra. Este parque público se extiende por aproximadamente 13.65 hectáreas y atrae alrededor de 1.3 millones de visitantes al año, lo que subraya su papel como un lugar comunitario apreciado. Fue donado a la ciudad de Stourbridge en 1931 por el industrial y filántropo local Ernest Stevens en honor a su esposa Mary, y desde entonces ha sido una parte central de la vida urbana. El parque combina una armoniosa mezcla de naturaleza, arquitectura histórica y diversas actividades recreativas, lo que lo convierte en un destino versátil para familias, amantes de la naturaleza y entusiastas de la historia.
La creación del parque refleja los esfuerzos sociales de principios del siglo XX para proporcionar áreas verdes accesibles para el descanso y la salud de los ciudadanos. La donación de Ernest Stevens estipulaba que el terreno se mantuviera como un espacio público, una condición que ha sido garantizada hasta el día de hoy por estrictas disposiciones legales. Entre 2014 y 2017, el parque fue completamente restaurado como parte de un proyecto "Parks for People" financiado por el Fondo del Patrimonio Nacional, invirtiendo millones en la restauración de elementos históricos y la modernización de las instalaciones. Esta restauración no solo ha preservado el parque, sino que también ha aumentado su atractivo para los visitantes contemporáneos.
Un elemento central del parque Mary Stevens es el Heath Pool, un gran estanque que originalmente servía como estanque de molino y que hoy forma un telón de fondo pintoresco. El estanque fue desembarrado durante la restauración, se añadieron orillas planas y nueva vegetación, y se complementó con barandillas mejoradas y casas para patos. Es un lugar popular para observar y alimentar aves acuáticas como patos, cisnes y gansos, lo que atrae especialmente a familias con niños. Alrededor del estanque se extienden praderas abiertas y secciones boscosas que crean un paisaje variado y hacen que pasear por el parque sea un placer.
Entre los puntos destacados arquitectónicos del parque se encuentran varios edificios protegidos que subrayan su carácter histórico. Las puertas de entrada principales, consideradas de Grado II, fueron restauradas a su brillo original durante la renovación e impresionan con su diseño artístico. Igualmente significativo es el monumento a los caídos, también de Grado II, que recuerda a los soldados caídos en las guerras mundiales y emana una atmósfera tranquila y respetuosa. El quiosco de música restaurado, otro elemento distintivo, sirve como lugar de conciertos y festivales comunitarios y añade una dimensión cultural al parque. Otros edificios históricos como la casa del cuidador del parque y la antigua casa parroquial contribuyen a la atmósfera de viaje en el tiempo.
El parque Mary Stevens ofrece una amplia gama de actividades recreativas que lo animan durante todo el año. Para los entusiastas del deporte, hay canchas de tenis, una cancha deportiva multiusos, una pista de bolos para Crown Green Bowls e incluso un área de croquet. Un área de fitness al aire libre con equipos invita a la actividad física, mientras que dos áreas de juegos, una para niños pequeños y otra más grande con estructuras de escalada, atraen a las familias. Durante los meses de verano, se añade una zona de juegos acuáticos que proporciona diversión y refrigerio en días cálidos. Las áreas de césped abiertas son ideales para picnics, juegos de pelota o simplemente para relajarse, y las zonas boscosas ofrecen la oportunidad de explorar la naturaleza y observar animales salvajes como ardillas.
El parque también es un centro de actividades comunitarias. Clases diarias de fitness como Buggy-Fit para padres jóvenes, eventos regulares de grupos locales y programas de naturaleza y patrimonio cultural garantizan un programa animado. Un moderno café en los Jardines de Té, recién construido durante la restauración, ofrece comidas y bebidas caseras y es un lugar popular, especialmente porque es amigable para los perros y hasta ofrece helado especial para perros. Los fines de semana y festivos, un camión de helados complementa la oferta culinaria y hace que el parque sea aún más atractivo.
La importancia del parque Mary Stevens radica en su papel como un regalo histórico para la comunidad y su contribución continua a la calidad de vida en Stourbridge. No es solo un lugar de descanso, sino también un testimonio de la filantropía de Ernest Stevens y de los esfuerzos por crear espacios públicos para todos. La exitosa restauración ha iluminado el parque de manera contemporánea sin perder su encanto victoriano. Ya sea admirando los monumentos restaurados, disfrutando de la naturaleza en Heath Pool, dejando que los niños jueguen o participando en actividades comunitarias, el parque Mary Stevens ofrece una experiencia rica que combina la esencia de un parque urbano inglés clásico con versatilidad moderna.
